1我的永远荒凉的乡土(2/3)

可恨的是处理好凌花宫的相关事宜，全是严遵越的工作，他推脱不得，不然到时候让倒霉孩子知道了，不开心了查下来，白痴公主也保不住他。

店主说到此，忽地坐下，说得愈发津津有味。说胡人剽悍，劫掠边民，守军年年要战死数百人，有时连守军将领都要换上两三个。近两三年奇了怪了，新上任的年轻先生是个神人，指挥过秋冬之交大大小小近百次守关战，连伤带亡只有几伍，这其中还有十来人，是不服他命令私下突袭胡人，把自己作死的。

白贺瞟过一眼，立即非礼勿视地背过身，用公事公办的语气讨论着私人问题：“刚刚那姓熊的交待了，除了累死冻死饿死的，在这修建凌花宫的，还有一部分人会充军守关。这边的胡人比较……呼……猖狂，时不时就要侵扰金台关——就是那废物典星台选址的问题，凌花宫建在燕都城北郊，正好在经金台南下的必经路上。你说他会不会被发配守关了？”

一直侧身偷听的严遵越悄无声息地又兀自正襟危坐了。程先生，听起来有名有姓的，不像是他，若是他被那位都护捡到了总归应该是姓童，或者胡——都护夫人的姓氏。

白贺如蒙大赦地松了口气，快步取来托盘又低埋着头推至他身侧，同时小声念叨都离开丹庭这么久了哪至于如此兢惧。

从凌花宫到金台关的路本就不近，再加上大雪封路，天寒地冻，严遵越催促马车夫紧赶慢赶也行了五六日。

乔绪哭哭唧唧，却是在被抓住耳朵尖的瞬间找了个灵巧的角度从店主的魔爪中逃脱，抱头蹲到桌下，用最轻软的语气说出了最理直气壮的话，“因为，因为我想回关里啊……”

白贺听着他矫揉造作地掐起来的嗓音，脚底一踉跄，被吓得差点夺门而出。

说您才是我祖宗，办正事不行作妖一流的那种。他浮上水面，撩起湿发向脑后一梳，嫌弃地冲着正面色如常地悲痛号哭的人翻起白眼：“……还没死，号什么呢白贺？”

白贺与严遵越共事已久，早就习惯了自己上司没事就跑，还能安抚一下茫然无措的郎治明。事实上，巡察工作的确有三分之一都是白贺在做，让他一度认为那倒霉孩子，不，英明皇帝欠他一个按察使的官衔。

店主说完那人的传奇经历，又转而去提传奇出身。听说他原本是燕都严氏的家奴，后来严氏败落，他也被充了军，十二岁从军，十四岁就得北郡都护童半青的赏识脱了奴籍，跟在了身边。又恰逢金台人手紧缺，童都护想真正再历练他一次，这才调了他到金台关来。

严遵越一撑手坐上池沿，扯过里衣随便裹上，对白贺此时的假正经行为嗤之以鼻，也不知道是谁去勾栏春院去得最勤快。但他还是在认真地思考着这种情况的可能性，最后拍板：“我明天去看。那两个球你先替我看着。”

“是。”白贺应下，生怕严遵越对他做什么一样，转身就要走。

严遵越下车休整，闻这味闻得极其心慌，他装得似乎是习惯了的人，在驿站外的酒馆点了酒菜。店主也看出来这是个身份高贵的土包子，在严遵越向他套近乎打听边关之后，闲聊一样开口，说这冬天第一个月是北郡金台一带最难过的日子，一来胡人打秋风之势仍在，兵强马壮，极难应付；二则是入冬，金台关往北四舍的凌江结冰，凌江天险不可失，所以常要派人离开金台高城，去江边锥冰，亦或锥冰不及，令胡人渡过凌江。直击金台关。不论哪一种都免不得死伤众多，所以北风里偶有血腥，便是来源于那金台关外结了冰的血。

店主显然与那小孩相熟识，凶神恶煞地大步过去，拎起小孩一边耳朵就大吼：“乔绪你个臭小子你顇了我几个碗了，啊？！”

乔绪满是泫然欲泣，仿佛他不回金台关才是要陷入走投无路困窘至极的处境，“因为程先生还在关外——而且我跟着他才不会死。就那几个狗官待在金台？把我自己卖进凌花宫都交不齐税，还他妈会累死在那呜呜呜……”然而店主并没有捂着乔绪的嘴不许他说话，显然是深受其害已久，自己不敢说也想听着别人骂一骂。

隔日一早，严遵越终于摆脱了每日回忆那倒霉孩子的喜恶的炼狱，简单收拾了一下行装就坐车跑了，留下两人盯着凌花宫的收尾工程。

“总比置你于险境好。”枯笔绘制的双瞳涣散一瞬又很快汇聚，严遵越信手梳顺了两只掐丝南珠下坠着的白玉缀珠，随后穿耳戴上，“好了，休息去吧。”

严遵越听着，神情不由得逐渐严肃，他刚想开口继续询问，一声陶碗被恶狠狠摔到地上发出的碎裂声响打断了两人，店主怕是有人闹事，赶忙跑过去查看，结果不是，是小孩喝多了。

纵使是调动了他的随行副手白贺和前几月才从工部司借来的小吏郎治明，他也在与熊良划定最后的各处细节上耗费了整整半月。

“别急着走，奉文。”

“你回个屁！”店主立即回骂，瞪眼又呲牙的表情依然凶狠，只是语调被这小孩带得不可控地柔和了起来，“没见过服完役还上赶着送死的。”

严遵越被他逗得歪头轻笑，很快恢复了平日里柔和沉静的声音：“我的耳坠放屏风外面了，帮我拿进来。”

熊良满脸堆笑，一早就来堵他，询问凌花宫内要如何装饰，地上金砖可是需要添加花纹，座椅可要垫些绒垫，花园水榭如何布置，檐角廊下可有要求，圣上平素偏爱何种风格，何种颜色，茶要什么品类，水要何处清泉，宫中仆人选择的高矮胖瘦，男女多少，容貌可否，圣上夏日临幸该备什么衣食用度，冬日临幸要备多少炭火毛裘。

他下车时夕阳沉下大半，北风刮得正烈，卷着若有若无的血腥味穿过关内边陲小城。

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第二日，严遵越的小算盘落空了。

白贺忙不迭溜了，严遵越目送他离开，低头看看水面，柳眉入鬓，凤目秀长，烨然流光，刚刚经历了舟车劳顿的皮肤有点起皮，但问题不大，养养就能恢复，在丹庭还吸引过好几家千金——怎么想也是自己吃亏。