在红叶庄竟已过了五年！”楚天翱喟叹。“这五年来感谢楚叔叔的悉心照顾与教导！”“没什么可谢的！”楚天翱摆摆手“我才真的要感谢你爹给了我机会让我多了个儿子教养，你是个令人骄傲的好学生。你若已决定要走，过两天我派些人伴你一道回洛阳吧。”“不用！”许霆昊摇摇头“楚叔叔给我一匹马便成了，以目前您传授霆昊的武功，相信寻常小贼还为难不了我。只是另外有一件事情要请楚叔叔帮忙！”“有什么事楚叔叔可帮你的？”“我回洛阳一事不想太过张扬，我已决定后天一早启程，待我离去后您再告知其他人我回洛阳便成了。”“你不亲自同那三个丫头话别？”楚天翱惊讶。“我会同怜儿说一声，至于婶婶及两位妹妹那里就劳您帮我辞行。”“对于当年承诺的亲事，你的决定”“楚叔叔应当明白霆昊的决定！”“明白是明白，但”楚天翱叹了口气“五年前我便清楚你要的是怜兮那小丫头，但我总想你是一时糊涂，被那丫头的天真可爱所欺，所以故意拖延你再考虑五年，没想到你对美丽的盼兮，聪慧的倩兮还是不动心，只是可怜了我两个宝贝女儿对你可是倾了心。”他突发奇想“不然吧！霆昊，三个丫头你全要了吧！”“婚姻一事绝非儿戏，请楚叔叔慎言！”“你样样都好，就是凡事太认真了点，你这性子真要配上怜兮那满肚子贼心思的丫头，这一世怕都要被她牵着走！”“霆昊分得清楚轻重，不该由着她的我会坚持，其实怜儿的性子就是像您！”许霆昊眼中闪动笑意“要不是这样的性子，又怎会出现个南海神算子将我留在红叶庄！”“你知道是我？”楚天翱满心讶异。“那南海神算子出现的时机太巧，是我爹娘老实又刚受惊吓，自然奉为神旨！”许霆昊淡然轻言“其实就算楚叔叔不出此招，霆昊也会另想法子留下向您学师！能留在红叶庄学武是我的福气，至于怜兮，十五岁起我便开始喜欢她，若能娶她为妻今生无憾！霆昊非常感谢楚叔叔想出这个妙计，帮我劝服爹娘让我留下做想做的事。”“但未来三年里我要专心应试，这段时间里将无暇再来看你们，等到怜儿十七岁时，我会请爹娘正式托媒下聘，用大红花轿接她回洛阳！这三年里我要完成爹的期许考个功名，届时我会让怜兮过着安稳舒适的日子，请楚叔叔放心！”“对于你我还有什么不放心的！”楚天翱感叹“只一件事希望你能完成楚叔叔的心愿，叫我一声‘爹’让我开心一下吧，反正你将来娶了怜兮也是得这样叫我的，不是吗？”许霆昊实在很难拒绝那张殷切期盼的脸。“爹！”他生硬地喊了声，其实这五年的朝夕相处，楚天翱疼他如子嗣一般，两人感情早已形同父子，只是他的性子拗硬，实在很难若无其事地叫出“爹”这个字。楚天翱满足地闭上了眼，再张开眼时，眼眶中竟已隐约蕴着水气，感动地上前用力搂抱着已经高过他的许霆昊，楚天翱喃喃低语；“好儿子！好儿子！真是个好儿子！”一望无际的草原上两匹马奔驰着。“瞧我！”楚怜兮斜倚着马背像耍杂技般地变换姿势，一会儿挂在马身左侧一会儿在右边，她得意地笑灿了脸嚷着“我还会站起身呦！”“怜儿！不要！”许霆昊皱眉，因着她的上下起伏心惊胆战。“放心！我”她惊呼了声，小点儿因路上石块颠簸了下，震落正拟站起身捉着缰绳立在马背上的楚怜兮，她刚闭上眼就被他扑过来的身子抱紧，两人在地上滚了几滚方止住冲势。她一身尘泥，他也是，她还是咯咯娇笑，他却沉了脸。望着压在身下被他护在怀里毫发未伤的少女，他粗嘎了声“你总是闯祸，叫我怎生放得下你？”“小时候有爹，长大有你！”她答得理直气壮“有什么好怕的？”“我迟早要离开你的，你不怕吗？”“到时再说喽！”她笑“改天轮到我去找南海神算子，问问我命中究竟有多少贵人，也许你走后会有别的傻瓜守着我呢！怕啥！”听她若无其事地说着“别的傻瓜”他恼着，是否在她心中他也不过是个无足轻重的傻瓜？看着她灿然若星的笑颜，贴着她日渐丰腴越趋成熟的身子，他努力抑下想俯身亲吻她娇俏诱人菱唇的冲动。他翻身躺在草原上伸展四肢，明日的离去是对的，他已二十，怜儿才十四，对这懵懂不解风情的丫头他越来越克制不住自己，他爱她，想要她，从来间断，但他不能吓着她，他必须捺着性子等她自己开窍。一个黑影移来挡住他觑着天上浮云的视线，小丫头压在他上头谄媚地笑。“你生气啦！好哥哥，好夫子，怜儿向你赔不是嘛！”她腻在他身上在他耳旁呼着气撒娇，全然不知自己的举动已在他身上放了一把火！她只当是儿时延续下来的游戏，突然“小点儿！你这劣马，别以为我会忘了你这家伙，不许再动！”楚怜兮跳起身气嘟嘟地向着坐骑追了过去，留下许霆昊兀自躺在草地上。深深地，深深地，他吁了口气。夜晚，在红叶庄后园老榕枝桠上，楚怜兮一脸惶惑。“你真要回洛阳？”不明白心头酸涩是为着啥，她有些难以接受这个突然的事实，没错，他不是红叶庄的人，早晚要离开，但真到了眼前，她还是不愿相信！“那以后没人教我读书，没人陪我溜马，没人在我犯错时帮我说情了。”她扁扁嘴，向来尽是调皮光芒的眸瞳中难得起了雾“你舍得我呀？”“舍不得！”他据实回答“但该做的事不能搁下，未来三年里我要做到对我爹的承诺，而你，要乖乖过日子等我。”“等你？”她不明白。“怜儿，我一直在等你长大！”他叹口气“不只等你的身子更要等你的心长大，等你明白我对你的心，只是现在我没有时间再等了。”他自怀中取出条红丝绳截成两段。“这半条红绳我早想给你，却始终没有适当机会。”许霆昊柔声道：“如果你愿意当我的妻，这条红绳就当咱们订情信物，一端缚着你，一端系着我，作为今生鸳盟所证。”楚怜兮瞠目结舌，无法消化他的一番话语。他笑语“你老爱问我搁在心头的人儿是谁，我却不知怎么告诉你这傻丫头，我的眼里心底全是你，哪还容得下旁人？”将红丝绳搁入楚怜兮掌中，他在她额头印下深情一吻。“我不逼你，你自己想清楚再作决定，如果你心底有我便收下这红绳，若不，只需差人送回此绳，我便明了！”他将那兀自呆愣的小人儿轻拥入怀。“你只需明白，我会等你！不论多久，我都要等。”夜风袭着枝叶沙沙作响无语。
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