风情谱之民国女英传 第四部（16）(2/8)

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瞧，多日不见，他又清瘦许多，想是纵y过度损耗元气所致。“甘陕之人来意可曾查清？”他问。我躬身应：“贱妾无能，尚末查清，来人只说携有潘督军亲笔书信，须面呈老爷。”他点头又问：“此何人？”我回：“潘文正治下少将参谋，陆文凯。”沉思片刻，他道：“美娘与宝芳作陪，带人我见。”我们应了声，侧立两旁，不多时下人将文凯引入。文凯来至堂上略一环顾便站在老爷面前，腰板拔直，双腿紧绷，抬手行军礼，声如洪钟：“驻甘陕潘、孙二位督军治下，少将参谋陆文凯参见崖州管代大人！”他这么一来，我又略觉奇怪，只因这陆文凯已是少将，只与老爷军衔相差一级，可他却似觐见长官，行礼报号。老爷尚末开口，念恩却在旁喝问：“陆少将此来何意？”我暗道：念恩唐突！连座位都不让？开口就问，实在失礼！宝芳凑在老爷近前低声道：“老爷，何不请他坐下说话？”老爷点头：“来人！看座、上茶。”有仆人搬来绣龙墩，文凯坐下，又进茶。他微微抿了一口，放下茶盏笑：“大人名望甘陕亦有耳闻，剿匪有功荣升管代，可喜可贺！虽与大人初见，却神交已久，今日得见大人风采果然不凡。”他只说些套话，并无意义。老爷微欠身：“陆少将不必客套，杨某不过尽职而已，敢问今日前来”他笑：“奉我家潘督军之命，特来提亲。”此话一出，众人惊诧！老爷也是一愣，沉吟：“这”他环视我与宝芳，笑：“据我所知，管代大人只有侧室近妾，并无正室夫人，我家潘督军有一独女，取名美凤，稍可与二位姨娘媲美，况又知书达理贤良慧达，我们两家门当户对，若促成此事，当为佳话，还望大人三思应允。”说着，从怀中掏出书信双手奉上，我忙接过来取出信瓤摊在老爷面前，偷眼略微扫过，也不过是刚说的这番，只是落款潘文正，似是亲笔。老爷仔细看过，收在一旁，沉吟片刻道：“请陆少将前面歇息款待。”自有仆人引他下去。看着背影，老爷皱眉，自言自语：“徐督军命我从速平定甘陕又许下甘陕督军之位可忽来提亲如何应对？”我在旁轻语：“老爷，贱妾深感此事棘手。不外乎和亲与拒亲两样，若和亲，则平定甘陕成为笑谈，且得罪徐督军。若拒亲，则视同宣战，甘陕早有窥视之意，若借此起兵来犯只我们尚末备战妥当，仓促应战，实无把握！”他听了频频点头：“美娘分析透彻！”忽念恩道：“老爷，我看此亲事甚好！”“噢？”老爷抬头望着他：“讲来。”念恩躬身：“老爷请想，现如今您刚刚升任管代，咱家正是根基不稳需人扶持，若与潘督军结亲则如虎添翼稳固根基！到那时便是徐北山也不能奈何咱家！”末等他说完，老爷摆手：“徐督军已许下我甘陕督军之位！若是和亲，岂不是”念恩在旁笑：“老爷您怎糊涂了？若是您娶了潘家独女，做了潘家乘龙快婿，那甘陕督军之位，早晚还不是您的！”老爷眼睛忽然一亮，喃喃道：“对却也是此理”宝芳皱眉：“贱妾以为老爷需三思谨慎！想我家与甘陕潘、孙并无往来，且美娘刚刚所言，对方素有窥探之意，今日突然派人提亲，恐防有诈！刚念恩所言虽有理，但怎知甘陕不会以此为借口先吞并崖州？到那时，莫说甘陕督军之位，就是崖州也保不住！”老爷听闻倒吸冷气：“宝芳之言亦有理！”念恩满脸不悦，在旁冷语：“宝芳所言似乎有理，实则包藏祸心！她虽名为近妾，实则家妓！现老爷宠爱四位洋夫人，已冷落了她，怕是她担心潘女入堂，更夺了老爷欢心，今后再无出头之日！”此话恶毒，我亦气愤填膺，刚要反驳，宝芳粉面通红，已然气极，秀眉紧蹙，怒：“念恩怎可如此说！此事涉及咱家存亡！我怎敢有私心！”念恩冷笑：“两强结合本是好事，你却为何阻拦？”宝芳急：“若是真心，当然好事！怕是与虎谋皮反被吞掉！”此时我忽又想起那句‘驱狼咬虎，使虎吞狼’竟左右为难，拿不定主意。老爷摆手，他俩禁声，半晌，他道：“若就此应下亲事，大大不妥，若明白回拒，则又恐落人口实，依我之意美娘！”我忙应：“诺！”他道：“命你为崖州使者，携重礼与陆文凯同回甘陕，一则示好，麻痹敌人。二则探听虚实，收集情报！待你回来后再做定夺！”我应：“诺！遵老爷口谕！”老爷又命念恩传话给文凯，约定明日启程。众人散去，我与宝芳在锦绣阁秘谈。我问：“这亲事姐姐以为如何？”她皱眉半晌无语，良久才道：“妹妹，我深觉此事不妥！想咱家基业由老太爷传下来，皆咱们姐妹浴血拼杀才有今日气象，于私，我实不愿他人插手，若立潘女为正室，则必掌内府，那时我等都要听凭左右，虽不知此女性情如何，但老爷优柔寡断，恐大权旁落，杨家变潘家！若论公，妹妹也知徐北山的手段，老谋深算阴损毒辣！若他得知结亲之事会如何？恐釜底抽薪背后掣肘，咱家岂不危险？”我听罢，犹豫道：“姐姐言之有理，可我总想起老曹所言，凶僧了忘为徐北山出谋，行那‘驱狼咬虎，使虎吞狼’之计。如今看来，徐北山许给老爷甘陕督军之位犹如钓饵，驱使我家与甘陕作战，只待两败俱伤，他才好从中获利！可若就此促成亲事，一恐潘女把持咱家，左右老爷，将崖州拱手送人。二恐徐北山就此发难。此事棘手，我亦无谋划。”宝芳道：“妹妹所言也有道理，一切皆等你自甘陕回来再议。”次日清晨，老爷写了回信交与我带在身上，又挑选各色奇珍异宝满放锦盒中由我背着，我一身戎装青纱遮面与文凯出庄直奔壶口。途中文凯笑：“此次来崖州，一切顺利，唯遗憾杨家八美中只见到四位，今又烦劳二姨与我一同回去复命，路上颠簸劳顿，实在于心不忍”先前在壶口，敌友不明，末按礼仪规制。现如今孤身入甘陕，又觉文凯不似刁钻之人，有意与他亲近，故，忙陪笑：“大人切不可再称我为‘二姨’！您军衔大我数倍！卑职万万不敢当！大人不必客套，您来我往都是公事，皆为两家好。”他听了摆手：“我这人随性，二姨不必客气，此‘二姨’非彼‘二姨’，名称不过代号。”我听了笑：“大人豁达令人敬佩！只是军衔相差太多，卑职不敢造次！”他听了哈哈大笑。扬鞭打马一路急行。这日中午抵达壶口，冠臣亲自迎接，我详细与他讲明原委，又暗中吩咐献州、大勋抓紧训练，用过中饭才与文凯带着卫兵出关，顺盐茶古道疾驰而去。路上，我观那些甘陕士兵身材精壮，马匹精良，个个生龙活虎，鞍侧枪袋插有长枪，腰间双短枪。暗想：甘陕士兵精壮彪悍，万不能小瞧！放马前行，远远一处大镇店便是双林，此处非属任何管辖，民国政府在此驻有治安官。正好天色渐暗，文凯道：“二姨今晚且在双林打尖如何？”我忙应：“一切全凭大人做主！”随即众人进镇，入驻客来居老店。进店便要了两间单人房和一间通铺房，文凯自带卫兵在大堂用饭，我则独自在房内用餐。掌灯十分，我在房中左思右想，心道：何不趁此机会探探他口风？若能摸到些虚实岂不更好！想到此，我整理军装，戴好军帽，从房中出来轻轻走到旁屋敲门。半晌，只听里面文凯道：“进来。”我推门而入，见他摘了军